Обязательный симптом – боль, которая возникает при воздействие на зуб раздражителей (обычно боль прекращается в течение 1-2 секунд после такой реакции). Иногда боль возникает самопроизвольно. Пациент иногда испытывает затруднения при определении больного зуба, из которого возникает боль. В некоторых случаях даже путает верхнечелюстные и нижнечелюстные дуги (но не левую и правую стороны рта). Боль может прекратиться на несколько дней из-за некроза (отмирания) пульпы. Когда некроз пульпы завершен, пульпа больше не реагирует на жар или холод, но часто реагирует на перкуссию. По мере того, как инфекция развивается и распространяется через апикальное отверстие, зуб становится чрезвычайно чувствительным к давлению и перкуссии. Периапикальный абсцесс выдавливает зуб из лунки, и зуб перестает быть в прикусе, когда пациент смыкает челюсти. Только комплексная диагностика, клиническая оценка и рентген зубов (помогает определить, распространилось ли воспаление за пределы зуба, и исключить другие состояния), являются факторами позволяющими поставить диагноз.